Maandag 3 juni:

Vlucht Brussel – Moskou. Na aankomst in Moskou maken we nog een avondwandeling door het centrum naar het restaurant. Hotel***

Dinsdag 4 juni:

Bezoek aan Moskou. Indien het weer het toelaat, maken we een wandeling vanaf de MGU, de staatsuniversiteit van Moskou (ook Lomonosov universiteit genoemd) naar het centrum via het novodevichi monastir (Jonge meisjes klooster). In de roman Oorlog en Vrede van Tolstoj heeft het klooster een rol. We bezoeken ook de erbij gelegen begraafplaats.  De Novodevitsjibegraafplaats is een rustige plek midden in de metropool Moskou en vormt de laatste rustplaats van veel beroemde Russen. Hotel***

Woensdag 5 juni:

VM: bezoek aan het Goelagmuseum met gids.

NM: om 15:30 nemen we de trein naar Vladimir. Rond 17:30 komen we aan in Vladimir en na installatie in het hotel maken we nog een avondwandeling. Hotel in Vladimir***  

Donderdag 6 juni:

Bezoek aan Vladimir.

Vladimir is gelegen aan de rivier Kljazma. De eerste melding van Vladimir in de Nestorkroniek dateert van 1108, het jaar dat algemeen wordt beschouwd als het stichtingsjaar van de stad. Hierbij wordt aangenomen dat Vladimir Monomach de stichter en naamgever van de stad is. Na 1157 verplaatste de zoon van Vladimir Monomach, Joeri Dolgoroeki (Joeri met de lange armen), de hoofdstad naar Vladimir, en daarmee brak een Gouden Eeuw aan die zou duren tot de Mongoolse invasie van Rusland.

In deze periode was Vladimir één van de mooiste steden in Europa, waar talrijke kathedralen van witte steen werden gebouwd. Tegenwoordig zijn daar nog slechts drie gebouwen van over: de Moeder Gods-Ontslapingskathedraal, de Demetriuskathedraal, en de Gouden Poort. Sinds 1992 staan deze monumenten, samen met vijf andere monumenten, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In de avond gaan we naar Soezdal. 35km Hotel in Soezdal***

Vrijdag 7 juni:

Bezoek aan Soezdal. De geschiedenis van Soezdal gaat in ieder geval terug tot het jaar 999 (genoemd in de Novgorodcodex) of 1024 (genoemd in de Nestorkroniek). Het was de hoofdstad van verschillende Russische vorstendommen, waarvan de belangrijkste Vladimir-Soezdal was. Met het afnemen van de politieke betekenis van de stad, nam de kerkelijke betekenis van de stad toe. Er zijn verschillende kloosters, en op een gegeven moment waren er 40 kerken op 400 families. Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hotel in Soezdal***

Zaterdag 8 juni:

Vandaag beginnen we aan de echte tocht met het busje: Van Soezdal naar Kolomna, 244 km.

Kolomna ligt aan de rivieren Moskva en Oka in de oblast Moskou op 113 kilometer ten zuidoosten van de stad Moskou.

Uit archeologische vondsten blijkt dat de stad al werd bewoond tussen het 7e en het 6e millennium v.Chr., tijdens het mesolithicum. Van de 5e tot de 3e eeuw v.Chr. vond de eerste vaste bewoning plaats door Finoegrische stammen. Tussen de 7e eeuw en de 13e eeuw kwamen de Slaven naar het gebied.

 De stad werd voor het eerst genoemd in de kroniek van Laurentius (op 1 na oudste Oost-Slavische kroniek) in 1177 als handelsplaats en wachtpost binnen het Vorstendom Rjazan. Uit archeologische opgravingen is gebleken dat de huidige plaats tussen 1140 en 1160 moet zijn gesticht. Het is daarmee een van de oudste steden van Rusland. We bezoeken hier het kremlin, in rode baksteen en gelijkend op het kremlin van Moskou. Hotel***

Zondag 9 juni:

Om 09:30 vertrekken we naar Jasnaja Poljana, het landgoed van Tolstoj gelegen bij de stad Tula. 170 km

Jasnaja Poljana wat zoveel als “helder veld” betekend,  was een landgoed van Leo Tolstoj, gelegen op twaalf kilometer ten zuidwesten van de Russische stad Toela. De schrijver is hier geboren en begraven. Ook schreef hij hier zijn bekroonde romans Oorlog en vrede en Anna Karenina.

Direct na de dood van Tolstoj werd het huis omgevormd tot museum.

Tot het museum behoren naast zijn huis ook de school die hij stichtte voor boerenkinderen en het park waar Tolstoj begraven ligt. Hotel**

Maandag 10 juni:

Vertrek naar Smolensk, in 862 gesticht. In 882 was het de hoofdstad van de Slavische Krivitsjen toen het door Oleg de Wijze van Novgorod werd veroverd.  (Novgorod bezoeken we later nog.) In 1054 werd het vorstendom van Smolensk gesticht. Vanwege de strategische positie tussen Polen, Litouwen en Moskou groeide de stad snel. Aan het einde van de twaalfde eeuw was het vorstendom een van de machtigste in Oost-Europa. 447km.

In de late namiddag maken we een wandeling door de stad (300.000 inwoners). Buiten het kremlin, het grootste van Rusland, zijn hier talrijke kerken en kloosters te bezoeken. Hotel***

Dinsdag 11 juni:

Bezoek aan Smolensk. De stad heeft een eigen vorstendom gehad, en is daarna Lithouws, Russisch en Pools-Lithouws geworden om dan definitief een Russische stad te worden. In 1812 is hier een erg belangrijke slag geleverd tussen Napoleon en Tsaar Alexander I, beschreven door Tolstoj in Oorlog en Vrede. We bezoeken o.a het kremlin en de Peter en Paul kathedraal en verder verkennen we de stad. Hotel***

Woensdag 12 juni:

Van Smolensk rijden we naar Pushkinskiye Gory, een openlucht museum gewijd aan de dichter Aleksandr Poesjkin, die hier geruime tijd van zijn leven verbleef. We moeten 397km afleggen. Na aankomst maken we nog een korte wandeling. Hotel***

Donderdag 13 juni:

Als het weer meevalt gaan we hier een fietstocht organiseren door het openluchtmuseum.  In de late namiddag  zetten we onze tocht verder naar Pskov, vroeger ook Pleskov of Pleskau.  Het is een stad in West-Rusland aan de grens met Estland met omstreeks 200.000 inwoners. Het is een van de oudste steden van Rusland en een Hanzestad. Pskov wordt voor het eerst in het jaar 903 in een officieel document genoemd. Het stadsbeeld wordt beheerst door het Kremlin met de drievuldigheids-kathedraal. 113km hotel*** 

Vrijdag 14 juni:

We ontdekken Pskov verder. Als we zin en tijd hebben gaan we na de lunch Izborsk bekijken, een plaatsje met een verleden als grensvesting. Volgens de overlevering was Izborsk in 862 de zetel van Truvor, de broer van Rurik. Rurik is de stamvader van de Rurik dynastie die eindigde met de dood van Fjodor, zoon van Ivan de verschrikkelijke, in 1589. Hotel***

Zaterdag 15 juni:

We vertrekken naar Novgorod, 214km. Hoewel “Novgorod” letterlijk “nieuwe stad” betekent, is Veliki Novgorod een van de oudste steden van Rusland. Novgorod werd voor het eerst genoemd in  het jaar 859. In de Nestorkroniek staat dat tussen 862 en 879 de Varjaagse vorst Rurik over de stad regeerde. De stad vormde toen volgens de bronnen reeds een belangrijk handelspunt op de handelsroute van de Varjagen naar de Grieken. Wandeling door de stad. Hotel***

Zondag 16 juni:

Bezoek aan Novgorod, kremlin, de sofia kathedraal en brengen een bezoek aan het Joerjevklooster, iets ten zuiden van Novgorod op de linkeroever van de rivier de Volchov nabij de monding in het Ilmenmeer.  Hotel***

Maandag 17 juni:

Vandaag vertrekken we voor de laatste tocht naar Sint Petersburg. 240km. Hotel***

Wandeling door de stad.

Zondag 18 juni:

VM: Geleide wandeling van 4 uur in het centrum van Sint-Petersburg, onder leiding van een Engelstalige gids. We doen een andere wandeling dan degene die we tijdens de geplande Sint Petersburg reis doen.

NM: Bezoek aan de tuinen van Peterhof, een zeer bekend Russisch paleizen- en tuinencomplex. Het werd gebouwd op bevel van de Russische tsaar, Peter de Grote, en wordt vaak het ‘Russische Versailles’ genoemd. Peterhof ligt ten zuidwesten van Sint-Petersburg en kijkt uit over de Finse Golf. Hotel***

Dinsdag 19 juni:

VM vrije voormiddag.

Na de lunch vlucht naar Brussel.